紫外線分UVA、UVB兩種。UVA是長(zhǎng)波黑斑效應(yīng)紫外線，UVB是中波紅斑效應(yīng)紫外線。

UVA是可怕的陽光殺手，它藉著波長(zhǎng)比較長(zhǎng)，穿透能力強(qiáng)的本領(lǐng)，可以穿透皮膚表層，深入真皮以下組織，可以破壞膠原蛋白，彈性纖維組織等皮膚內(nèi)部的微細(xì)結(jié)構(gòu)，產(chǎn)生皺紋和幼紋，令皮膚松弛衰老。這在醫(yī)學(xué)上稱之為光致老化。

在陽光中紫外線的能量分布中，UVA是UVB的15倍，是令皮膚曬黑的主要原因。它能使皮膚里結(jié)合水的透明質(zhì)酸含量減少，令皮膚干燥，加速黑色素形成，使膚色變黑，同時(shí)也是引起皮膚癌的重要原因。

人們發(fā)現(xiàn)一般強(qiáng)度的陽光UVA照射在皮膚上，約經(jīng)過2－4小時(shí)，皮膚就會(huì)出現(xiàn)比較穩(wěn)定的黑化，學(xué)術(shù)上稱“持續(xù)型即時(shí)黑化”。

UVB的傷害和防護(hù)已經(jīng)得到徹底的研究，它可以使皮膚在短時(shí)間內(nèi)曬傷、曬紅（對(duì)一般人來說是25分鐘左右），現(xiàn)市場(chǎng)上絕大多數(shù)防曬品是UVB型的，SPF就是UVB防護(hù)能力的標(biāo)志。