ASTM前身是國際材料試驗協會（International Association for Testing Materials, IATM）。該技術協會成立于1898年，為解決采購商與供貨商在購銷工業(yè)材料過程中產生的意見和分歧，有人提出建立技術委員會制度，由技術委員會組織各方面的代表參加技術座談會，討論解決有關材料規(guī)范、試驗程序等方面的爭議問題。IATM首次會議于1882年在歐洲召開，會上組成了工作委員會。

    當時，主要是研究解決鋼鐵和其它材料的試驗方法問題。同時，國際材料試驗協會還鼓勵各國組織分會。隨后，在1898年6月16日，有70名IATM會員聚集在美國費城，開會成立國際材料試驗協會美國分會。1902年在國際材料試驗協會分會第五屆年會上，宣告美國分會正式獨立，取名為美國材料試驗學會（American Society for Testing Materials）。隨著其業(yè)務范圍的不斷擴大和發(fā)展，學會的工作中心不僅僅是研究和制定材料規(guī)范和試驗方法標準，還包括各種材料、產品、系統、服務項目的特點和性能標準，以及試驗方法、程序等標準。1961年該組織又將其名稱改為延用至今的美國材料與試驗協會（American Society for Testing and Materials, ASTM）。

     ASTM是美國最老、最大的非盈利性的標準學術團體之一。經過一個世紀的發(fā)展，ASTM現有33669個（個人和團體）會員，其中有22396個主要委員會會員在其各個委員會中擔任技術專家工作。ASTM的技術委員會下共設有2004個技術分委員會。有105817個單位參加了ASTM標準的制定工作，主要任務是制定材料、產品、系統、和服務等領域的特性和性能標準，試驗方法和程序標準，促進有關知識的發(fā)展和推廣。

     ASTM的宗旨就是促進公共健康與安全，提高生活質量； 提供值得信賴的原料、產品、體系和服務； 推動國家、地區(qū)、乃至國際經濟。